GEOMORFOLOGIA DEL KENYA.
Visitare il Kenya e i suoi importanti siti archeologici significa entrare nel cuore dell’Africa, luoghi primordiali dove ogni cosa ha avuto inizio.
L’uomo alla ricerca della vita.
La storia della dinamica del territorio e lo studio dei processi che agiscono in base a differenti scale spaziali e temporali mettono in evidenza quanto la superficie terrestre si modifica in risposta agli agenti fisici che insistono su di essa, siano essi di origine naturale e/o antropica. Il territorio viene modellato attraverso il sollevamento delle placche tettoniche e il vulcanismo, l’erosione, la dinamica fluviale, il clima e l’attività umana. È quindi importante conoscere la morfologia del territorio in tutti gli aspetti fisici che insistono su di esso (monti, laghi, fiumi, pianure, ecc).
La formazione della Rift Valley, la fossa tettonica più grande del mondo, è stata causa di un considerevole cambiamento climatico ed ambientale. Essa segnò la fine del fitto e uniforme manto di foreste che copriva quasi tutto il continente africano. L’innalzarsi delle montagne creò una barriera che si oppose alla circolazione dell’aria umida proveniente dal mare, il clima si fece più caldo e secco e l’ambiente si inaridì. Nacquero così due ambienti molto diversificati. In prossimità della Rift Valley la primitiva foresta tropicale si trasformò in savana, mentre la foresta sopravvisse più a ovest, lungo i grandi fiumi.
I laghi della falla orientale, non avendo uno sbocco sul mare, divennero sempre meno profondi e ad avere un’alta concentrazione di sali minerali, dovuta al trasporto operato dalle piogge dai vicini vulcani, e alla forte evaporazione dell’acqua. Il lago Magadi, ad esempio, ha la sua superficie completamente coperta di soda cristallizzata, e i laghi Elmenteita, Baringo, Bogoria e Nakuru sono fortemente alcalini, mentre il lago Naivasha ha una grande varietà biologica grazie alle sorgenti di acqua dolce che lo alimentano.
L’attività geotermica e l’allargamento della falla ha causato un assottigliamento della litosfera fino a uno spessore di soli 20 km, quando per i continenti lo spessore tipico è di 100 km.
Tra qualche milione di anni, la litosfera potrebbe spaccarsi e l’Africa orientale potrebbe dividersi dal resto del continente.
L’attività vulcanica e la inusuale concentrazione di punti caldi ha prodotto le montagne vulcaniche del Kilimanjaro, monte Kenya, Karisimbi, Niragongo, Monte Meru, Monte Elgon e il vulcano Ol Doinyo Lengai, che è l’unico vulcano natrocarbonitico del mondo (presenza di carbonati di Na, Ke, Ca).
La Rift Valley è stata una ricca sorgente di scoperte antropologiche. I sedimenti della valle, dovuti alla rapida erosione degli altopiani, hanno creato un ambiente favorevole alla preservazione dei resti umani. Sono infatti state trovate numerose ossa di ominidi, antenati della moderna specie umana. La famosa coppia di antropologi Richard e Meave Leakey ha operato principalmente in queste zone.
Monti del Kenya
Monte Kenya – Monte Elgon – Monte Longonot – Monte Suswa – Cratere Menengai – Monte Kulal – Monti Ndoto – Monte Kilimanjaro – Vulcano Ol Doinyo Lengai – Monte Ol Donyo Sabuk– Ngong Hills – Cherang’any Hills – Taita Hills – Chyulu Hills– Hyrax Hill.
Laghi del Kenya
Lago Vittoria – Lago Turkana – Lago Nakuru – Lago Bogoria – Lago Baringo – Lago Naivasha – Lago Jipe – Lago Elmenteita – Lago Magadi – Lago Logipi – Lago Chala – Lago Kamnaroki – Lago Chew Bahir – Lago Kenyatta – Lago Solai.
Isole del Kenya
Isola di Chale – Isola di Lamu – Isola di Manda – Isola di Kiwayu – Isola di Pate – Isola di Wasini – Isola di Funzi – Isola di Mombasa – Isole del Lago Vittoria – Isola di Migingo.
Fiumi del Kenya
Fiume Mara – Fiume Tana – Fiume Athi-Galana-Sabaki – Fiume Ewaso Ng’iro – Fiume Ewaso Ng’iro Meridionale – Fiume Turkwel – Fiume Kerio – Fiume Nzoia – Fiume Gura – Fiume Tsavo
